Violence in intimate partnerships and mental problems in children and adolescents. Online survey during the COVID-19 pandemic

Background: The coronavirus disease 2019 (COVID-19) pandemic has changed the lives of families in an unprecedented way. During the first lockdown, extrafamilial contact was significantly reduced. Many parents had to look after their children and work from home while the economic pressure increased. Objective: The aim of the present study was to investigate the association between intimate partner violence (IPV) and mental health problems in children and adolescents before and during the COVID-19 pandemic. Material and methods: In a cross-sectional online survey 687 parents of underaged children in Germany were included. Demographic and psychosocial predictors for IPV and associations with mental health problems of children before and during the first lockdown due to the COVID-19 pandemic were assessed. The survey ran from 18 May 2020 to 21 July 2020 and the lockdown in Germany began on 23 March 2020 and ended via a gradual relaxation. The first schools reopened on 22 April and the opening of schools, kindergartens and daycare centers extended to the end of June 2020. Results: Lower household incomes and the experience of own adverse childhood experiences increased the risk of participants reporting violence in their relationship. According to the participating parents, children and adolescents living in families in which violence was reported by intimate partners were more likely to have higher levels of externalizing problems before and during the pandemic. There were no significant differences with respect to emotional problems. Conclusion: Adverse childhood experiences increase the risk of intimate partner violence, which in turn increases the risk of mental health problems in the children. Therefore, in the psychotherapeutic practice questions should also be systematically asked about corresponding experiences and appropriate treatment offers should be recommended. (PsycInfo Database Record (c) 2022 APA, all rights reserved) Abstract (German) Hintergrund: Die durch die coronavirus disease 2019" (COVID-19) ausgeloste Pandemie hat das Leben von Familien in beispielloser Weise verandert. Wahrend des ersten Lockdowns wurden auserfamiliare Kontakte erheblich reduziert. Viele Eltern mussten parallel ihre Kinder betreuen und von zu Hause aus arbeiten, wahrend der okonomische Druck zunahm. Ziel der Arbeit (Fragestellung): Das Ziel der vorliegenden Studie war es, den Zusammenhang von Gewalt in intimen Partnerschaften und psychischen Problemen bei Kindern und Jugendlichen vor und wahrend der COVID-19-Pandemie zu untersuchen. Material und Methoden: Mithilfe einer Online-Querschnittsumfrage wurden die Daten von 687 Eltern minderjahriger Kinder in Deutschland erhoben. Demografische und psychosoziale Pradiktoren fur Gewalt in intimen Partnerschaften und Assoziationen mit psychischen Gesundheitsproblemen von Kindern vor, wahrend und nach dem ersten Lockdown aufgrund der COVID-19-Pandemie wurden analysiert. Die Umfrage fand vom 18.05.2020 bis zum 21.07.2020 statt. Der Lockdown in Deutschland begann am 23.03.2020 und endete uber schrittweise Lockerungen - die ersten Schulen offneten am 22.04.2020 wieder; die Offnungen von Schulen, Kindergarten und Kitas zog sich bis Ende Juni 2020. Ergebnisse: Ein geringeres Haushaltseinkommen und das Erleben von eigenen belastenden Kindheitserfahrungen erhohen das Risiko, dass Studienteilnehmende Gewalt in ihrer Beziehung erfahren haben und daruber berichten. Kinder und Jugendliche, die in Familien leben, in denen Gewalt in intimen Partnerschaften vorkommt, wiesen nach Angaben der teilnehmenden Eltern vor und wahrend der Pandemie haufiger hohere Werte fur externalisierende Probleme auf, hinsichtlich emotionaler Probleme zeigten sich keine signifikanten Unterschiede. Diskussion: Belastende Kindheitserlebnisse erhohen das Risiko fur Gewalt in intimen Partnerschaften - und diese wiederum das Risiko fur psychische Probleme der eigenen Kinder. Insofern sollte auch in der psychotherapeutischen Praxis systematisch nach entsprechenden Erfahrungen gefragt und entsprechende Behandlungsangebote sollte empfohlen werden. (PsycInfo Database Record (c) 2022 APA, all rights reserved)